জহির ভূইয়া
আইসিসির টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে ১ নম্বর দলের নাম অস্ট্রেলিয়া। শেষের দিকে হিসেব করলে ৭ নম্বরে শ্রীলংকা, ৮ নম্বর দলের নাম পাকিস্তান আর ৯ম আফগান, ১০ নম্বরে বাংলাদেশ। সবে মাত্র টি২০ সিরিজে লঙ্কাকে তাদের ঘরের মাঠে ২-১ ব্যবধানে হারিয়েও র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ ৯ম নম্বরে উঠতে পারেনি র্যাটিংয়ের কারণে। আইসিসির টি২০ র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করতে হলে কাল থেকে শুরু হতে যাওয়া ঘরের মাঠে (মিরপুরের উইকেটে) শক্তিশালী পাকিস্তানে ৩ ম্যাচের টি২০ সিরিজে হারাতে হবে।
কাজটা সহজ তো নয়ই বরং কঠিন বলা ভূল হবে না। পরিসংখ্যান সেটাই ইঙ্গিত করে, আজ অবদি ২২ টি-২০ ম্যাচে পাকদের সামনে দাঁড়িয়ে জিতেছে মাত্র ৩টি! সে কারণেই মিশনটা সহজ না। তবে অন্য একটি বিষয় আছে যা বাংলাদেশকে আশা জাঁগাতে পারে।
সেটা হলো শেষ হওয়া লঙ্কা সফরে টি২০ সিরিজের প্রথম ম্যাচে ৭ উইকেটে হেরেছে, তাতে ব্যাটাররা আর বোলাররা ছিলেন ব্যর্থ। তবে শেষ দুই টি২০ ম্যাচে ছিল ভিন্ন চিত্র। ২য় টি২০ ম্যাচে বাংলাদেশের লিটন কুমার ৭৬, হৃদয় ৩১ আর শামীমের ৪৮ রানের পাশাপাশি বল হাতে রিশাদেও ৩টি, শরিফুল আর সাইফদ্দিনের ২ করে উইকেট শিকার প্রত্যাশা পাড়িয়ে দেয়, জয় আসে ৮৩ রানে। সিরিজের শেষ ম্যাচ ফাইনালে রুপ নিলেও লঙ্কানরা দাঁড়াতেই পারেনি। টস জিতে আগে ব্যাট করা লঙ্কাকে বাংলাদেশ ১৩২ রানেই আটকে দেয়। ১১ রানের বিনিময়ে ৪ উইকেট নিয়ে মেহেদী হাসান নতুন ইতিহাস লিখলেন। ব্যাট হাতে জবাবে ওপেনার তানজিদ হাসানের অপরাজিত ৭৩, লিটনের ৩২ আর অপরাজিত হৃদয়ের ২৭ রানে ৮ উইকেটে জিতে সিরিজে পকেটে ভরে বাংলাদেশ। শেষ ২ টি২০ ম্যাচে বাংলাদেশের নামের পাশে যোগ হয়েছে দই ফিফটি আর ১৭টি উইকেট। তাই প্রত্যাশা করা যায় বাংলাদেশ আজ পাকিস্তানের বিপক্ষে কঠিন লড়াই করবে। বাংলাদেশ দল বুধবারই দেশে ফিরে আসে। একদিন বিশ্রাম নিয়ে গতকাল অনুশীলনে নেমে পড়ে। লঙ্কার মাটিতে টি২০ সিরিজ জিতে আসায় স্বাভাবিক ভাবেই ঘরের মাঠে টাইগার ভক্তদের প্রত্যাশা বেড়ে গেছে। এছাড়া ২০২৪ এর পাকিস্তানী ক্রিকেট দলের বাংলাদেশে এটা প্রথম সফর। অতিথি পাকিস্তান ক্রিকেট দলও যথেস্ট উচ্ছাসিত এই সফর নিয়ে।
কাল থেকে শুরু হতে যাওয়া এই সিরিজ নিয়ে পাকিস্তানী ক্রিকেটারদের মাঝে আলাদা একটা আনন্দঘন পরিবেশ বলে দিচ্ছে সিরিজ নিয়ে দুই দলের মাঝেই আগ্রহের কমতি নেই। দুই দলের অধিনায়কের ট্রফি উন্মোচনের ছবি সে কথাই বলে দিচ্ছে। ভারতের বিপক্ষে যে কোন সিরিজের আগেও ট্রফি উন্মাচন করা হয়, সেখানে দুই দলের মাঝে একটা পার্থক্য সুস্পষ্ট বোঝা যায়, যা গতকাল বাংলাদেশ-পাকিস্তান ক্রিকেট দলের দুই অধিনায়কের মধ্যে দেখা গেল না। টি২০ ফর্মেটে আজকের মোলাকাত দুই দলের ২৩তম।